Pavol Szalai je ředitelem pražské kanceláře Reportérů bez hranic (RSF), globální organizace na ochranu svobody médií, ve které působí již osm let. Kancelář, otevřená v říjnu 2025, koordinuje advokační a asistenční aktivity RSF ve střední a východní Evropě. V minulosti Pavol Szalai pracoval jako novinář pro slovenský deník SME a pro slovenskou redakci evropské mediální sítě Euractiv, nebo jako úředník na slovenském ministerstvu zahraničí. V roce 2017 bylo jeho občanské angažmá oceněno cenou Bílá vrána, kterou získal spolu se svou kolegyní Zuzanou Hlávkovou za whistleblowing ohledně zmanipulovaných veřejných zakázek v souvislosti se slovenským předsednictvím v EU.
